Греческие поселения в Приазовье возникли в 1780-е годы. Переселению греков в пределы Российской империи, на земли, отвоеванные у Турции, способствовала политика правительства Екатерины II. Многолетние кровопролитные войны России и Турции за обладание Крымом и прилегающими территориями привели к переходу обширнейших земель на Азовском и Черном морях под юрисдикцию российского государства. Перед российским правительством встал вопрос заселения и освоения новых владений. До прихода сюда переселенцев с Крымского полуострова местность была малозаселенной, а земли оставались невозделанными.
Российское правительство, желая подорвать экономическую базу Крымского ханства, сложившийся баланс сил, активно стимулировало переезд греческого христианского населения с полуострова на территории, прилегающие к Азовскому морю. До сих пор остается немало спорных вопросов, касающихся истории переселения греков, и результаты этого переселения оцениваются неоднозначно. Начавшийся в 1778 г. переселение православного греческого населения из Крыма в Приазовье продолжалось несколько лет. Целые вереницы телег и повозок, запряженных волами и лошадьми, двигались в сторону Азовского побережья.
Как выяснилось, эти события более чем двухсотлетней давности, хорошо известные учителям, краеведам и другим представителям греческой интеллигенции, оказались почти полностью забыты «простыми» греками. Так, некоторые из наших информантов затруднялись в ответе на вопрос, как получилось, что их предки поселились в Приазовье. Если же указывалось на то, что в Крыму встречаются сходные топонимы (Ялта, Гурзуф, Старый Крым), многие утверждали, что это не более чем простое совпадение, т.е. не усматривали в этом «совпадении» никакой связи.
Тем не менее, в семьях греческой интеллигенции живы рассказы о переселении. Судя по этим рассказам, переселенцы не имели четкого плана действий. Им предоставлялась свобода выбора земель для поселения. Валентина Ивановна Челпан 1950 г.р. в поселке Ялта рассказала, что ее родное селение основали зимой выбившиеся из сил переселенцы. Они очень долго странствовали по заснеженной степи, увидели вдалеке море, воскликнули: «Ялло!» (jalo "море" на местом диалекте) и решили поселиться именно в этом месте, назвав его «Ялта» (этой народной этимологии придерживается большая часть населения поселка).
В действительности же переселенцы называли свои новые поселения по названиям тех мест на территории Крыма, откуда они пришли. На современной карте Донецкой области мы можем увидеть села: Ялта, Урзуф, Старый Крым, Сартана и др. В самой Ялте есть район под названием Массандра.
Несколько десятилетий ушло у переселенцев на освоение новых территорий. Основными занятиями местных жителей было землепашество, разведение мелкого рогатого скота, овощеводство. В греческих поселениях процветали ремесла и торговля. Долгое время села оставались практически моноэтничными. Позже здесь стали селиться русские, украинцы, армяне, представители других национальностей.
Всего в Приазовье греками было основано 21 село и заселен город Мариуполь, который и по сию пору называют "греческой столицей Украины".
А. Новик
Комментарий Greek.ru:
Всем, кто интересуется греками Приазовья рекомендуем лучший сайт по данной теме: www.mak-mak.com, откуда и взята данная статья.