Оказывается, греческий огонь есть! Еще его называют жидким огнем, потому что это не порошок, как у китайцев, а, по сути, горючая смесь. Впервые она была применена византийцами именно в морских битвах, и было это еще во времена Средневековья. Считается, что изобретателем жидкого огня стал механик Каллиник, или Каллиникос, в 673 году на территории современного Ливана, во время осады захваченного арабами Гелиополя, а потом бежал в Византию и его мастерство нашло свое применение при дворе императора Константина IV. Там же эта самовоспламеняющаяся жидкость и получила название «греческий огонь».
В морском деле применение он нашел не случайно: установка, которая «запускала» зажигательную смесь из сырой нефти, серы и масла, представляла из себя медную трубу и стреляла максимум на 25-30 м, являясь страшной угрозой для медленных неуклюжих кораблей того времени. Но даже медная труба появилась не сразу, ее прототипом еще в 190 году до н.э. было полое бревно, и происходило все это при защите греческого острова Родос. Для морских боев «греческий огонь» был крайне опасен еще и тем, что его ничем нельзя было потушить, он продолжал гореть даже на поверхности воды!
«Пушки» для выброса греческого огня на кораблях устанавливались чаще всего на носу или корме. Википедия пишет, что «греческий огонь» был скорее психологическим оружием, зная о наличии которого, другие корабли старались держаться подальше от византийских. Да и неосторожное обращение с этой горючей смесью в те времена иногда приводило к пожарам на самих византийских кораблях.
Тайна изготовления и состава греческого огня держалась в строжайшем секрете византийскими императорами, изготовлялся огонь в секретных лабораториях под усиленной стражей. Но все открылось из-за банального предательства, а не благодаря научным исследованиям. И через какое-то время греческий огонь перестал быть только греческим, а войска потеряли свое преимущество.
Точный состав «греческого огня» до наших времен так и не дошел, потому что даже отдельные ингредиенты в те времена могли называть по-разному в различных переводах-описаниях. Например, в 1193 году из арабского манускрипта узнаем, что «Греческий огонь – это нефть, сера, смола и деготь». Но вот, пожалуй, наиболее точный «рецепт», дошедший до нашего времени, встречается в 1250 году в «Огненной книге» некоего Марка Грека (так и не нашла, кто это такой был), где он описан следующим образом:
"1 часть канифоли, 1 часть серы, 6 частей селитры в тонко измельченном виде растворить в льняном или лавровом масле, затем положить в трубу или в деревянный ствол и зажечь. Заряд тотчас летит в любом направлении и все уничтожает огнем"
Хочется добавить, что секрет «греческого огня» искали долгие годы и многие ученые работали над его раскрытием, а потом со временем, когда он перестал быть мощным оружием, только ученые и сохранили к нему интерес. До нашего времени греческий огонь дошел как прообраз напалмовых смесей и огнемета. А еще, греческий огонь стал прототипом «дикого огня» в фэнтезийной саге «Песнь льда и огня», более известной нам по культовому сериалу «Игра престолов». Так что даже персонажи этой саги могут считать своим прародителем, как говорит нам , изобретателя Каллиникоса.
