"Была в этом жуть любви, ее духовная нагота; ибо я влюбился в Грецию мгновенно, прочно и навсегда". (Джон Фаулз "Волхв")

Корфу - самая западная часть Греции, самый известный и самый зеленый из островов Ионического моря, словом, самый, самый! Остров удивляет не только причудливой природой, красотой бухт, но и необычным сочетанием архитектурных стилей.

Свое название, которым по большей части пользуются только в нашей стране, он получил от венецианцев, долгое время владевших островом. Остальной мир называет его Керкира. Это историческое название связано с греческой мифологией, согласно которой Посейдон известный, как и его брат, Зевс, своими многочисленными связями с разными богинями и смертными, очередной раз влюбился. Его избранницей была прекрасная нимфа Керкира. Он похитил ее и увез на этот остров. Вскоре Керкира родила богу морей сына Феака. Феак был красивый юноша и именно его считаю прародителем народа феаков, заселившего в последствии остров. Они издревна славились своим гостеприимством, за что и поплатились. Когда Одиссей в последний год странствия, попал на этот остров, его не только радушно приняли, но и даже снарядили корабль, чтобы отвести на родину. В то время как феакийцы спокойно обратно возвращались домой, Посейдон, узнавший, что они помогли его заклятому врагу, превратил их корабль в камень. И до сих пор можно увидеть этот застывший корабль в одной из бухт острова, вблизи Палеокастрицы.

Но время мифов ушло, сегодня жители молятся Святому Спиридону, который является покровителем острова. Родился он на Кипре и был пастухом, поэтому на иконах его изображают в пастушьей шапочке. Потом стал монахом, принял сан епископа, был известен своею набожностью и способностью совершать чудеса. В 1456г. мощи Св. Спиридона попали на Корфу и стали здесь особо почитаемы. С тех пор Св. Спиридон охраняет остров, защищает его. Керкирийцы четыре раза в год (в Вербное Воскресенье, в Пасхальную субботу, 11 августа и в первое воскресенье ноября) устраивают праздничные процессии: выносят мощи Св. Спиридона, торжественно проходят по городу, рассыпая впереди оливковые листья, и все это сопровождается игрой оркестра. Все выходят на улицу, гуляют, веселятся.

В этот райский уголок мы попали в конце июля. Спустись с трапа самолета, остров встретил нас обжигающим ветром, который сразу же сдул московские заботы и накрыл легким покрывалом летней беззаботности, которая бывает всегда на курорте. После толкотни в аэропорту, было приятно сесть в автобус и расслабиться.

Отель, выбранный нами для отдыха, располагается между двумя деревушками - Мессонги и Мораитика, но носит название первой - Messonghi Beach. Большая зеленая территория отеля с оливковой рощей - прекрасное место для отдыха и развлечения. Не очень разнообразное, но вкусное и качественное питание, сервис и гостеприимство вполне отвечали 3* отелю, но я бы дала 4*+. Единственный минус - анимация, которая оставляет желать лучшего, но поверьте, что эта такая мелочь, когда вокруг солнце, Ионическое море и чистый воздух.

Изначально, избрав для поездки цель "Увидеть как можно больше и чуть-чуть позагорать", прежде всего, мы разобрались с экскурсиями. Ведь на острове есть что посмотреть!

Для начала, мы совершили обзорную поездку по острову. Затем посетили столицу Корфу - город Корфу или Керкира, как кому больше нравится. Две крепости охраняют подходы к острову с моря. Старый форт находится на окраине города, сейчас он заброшен, весь зарос деревьями и кустарниками, но на вершине его работает маяк. Новый форт выглядит более ухоженным. Если смотреть на крепости со стороны моря, то они напоминают неприступные скалы. В 2002 год под стенами Нового форта был установлен мемориальный памятник адмиралу Ф. Ушакову, под командованием которого русской эскадре в 1799г. удалось освободить остров от французов.

Из порта можно совершить морскую прогулку на яхте "Калипсо стар" с прозрачным дном. Не забудьте таблетки от укачивания: признаюсь, меня изрядно "подукачало", поэтому не смогла толком понаблюдать за выступлением морских котиков. Зато потом, вступив на твердую землю, с радостью выпила ароматный греческий кофе.

В 12 км к югу от города Корфу находится деревня Гастури, где расположена вилла Австрийской императрицы Елизаветы, которая с первого взгляда влюбилась в этот замечательный остров. Она велела построить здесь небольшую усадьбу и посвятила ее своему любимому мифологическому персонажу - Ахиллесу. Главное здание смотрится весьма оригинально благодаря хитрому использованию возвышающегося ландшафта. В парке виллы много скульптур, но две из них мне запомнились особо. Обе изображают Ахилла. На одной Ахиллес стоит на высоком постаменте в доспехах, держа в руках шит и копье, за поясом меч. Вторая скульптура показывает героя в предсмертных муках, пытающего вытащить стрелу из ноги. Согласно мифам, у него было единственное уязвимое место - пята. И во время троянской битвы меткая стрела Париса попала именно туда. За скульптурой располагается великолепная терраса с колоннадой. К сожалению, виллу только недавно передали властям, до этого в ней находилось казино, и поэтому убранство дома сильно пострадало, сейчас ведутся реставрационные работы. Теперь в здании "Ахиллио" будет располагаться музей, а также проводиться международные встречи.

Выходя за территорию усадьбы, обратите внимание на маленький винный магазинчик, который туристы обычно пробегают мимо. Загляните - не пожалеете! Советую также попробовать koum quat - этот маленький фрукт, по вкусу напоминающий нечто среднее между апельсином и лимоном. Из него делают два вида ликера, конфеты и варенье.

Остров не зря называют самым зеленым, он действительно утопает в зелени многолетних олив, апельсиновых и лимонных деревьев, кипарисовых зарослях, сосновых лесах. Тихие бухты поражают голубыми водами, в которых так и хочется искупаться и из которых потом так не хочется вылезать.

Разбавляя экскурсии периодическими "валяниями на пляже", мы провели на Корфу незабываемое лето. (мини фотоотчет - здесь ).

И, конечно, нельзя не упомянуть о людях. Действительно добрый, гостеприимный и отзывчивый народ. Но всего интересного, что можно почувствовать, ощутить, увидеть, не передать, это можно сделать, лишь приехав в Грецию, в край мифов и легенд, героев и титанов, в край ласкового солнца и теплого моря.