Вот и закончился наш отпуск, отпуск, получившийся самым  ярким, романтическим и, надеюсь, незабываемым из тех, что мы провели за шесть лет нашей совместной жизни.          
    Прежде чем перейти к подробному повествованию, хочу поблагодарить участников форума  за советы и рекомендации, а особенно Андрея Гринева, за его  рассказы, которые во многом стали для нас картой  маршрутов по этому прекрасному острову.
Итак, обо всем по порядку. Крит манил нас давно, манил своей какой-то притягательной неизведанностью, которая усугублялась после каждого прочитанного  повествования уже побывавших на нем туристов.  Наконец, решение посетить его было принято,  даты согласованы, путевки куплены. Отправляла нас турфирма Атлас, принимала Миллениум, ничего плохого сказать не могу, организовано было все четко, хотя услуги принимающей стороны, вообщем-то,  нам были почти не нужны. Изначально нам захотелось разделить наш отпуск на две части – пожить в разных отелях. Отказаться от них  совсем мы не смогли, хотелось все-таки  комфорта. Прочитав массу отзывов, описаний и отдельных реплик из всего  многообразия мест, в  которых можно было остановиться, нами был избран городок Агиос-Николаус на первую неделю и Херсониссос на вторую. Знаю, знаю, Вы скажете – ведь это совсем рядом, какие-то 40 км разделяют отели, но… нам так захотелось.
   День первый. Наступило 1 сентября, утром мы были в аэропорту Пулково, что находится в Санкт-Петербурге, лететь предстояло на ТУ 154 М, печально известном последними событиями. Тем не менее, полет прошел прекрасно, уж как ни боюсь я перелетов, сердце мое  в течение этого колотилось не быстро.
   Ираклион встретил нас теплой, не жаркой, как нам сначала показалось погодой, неспешными греками на паспортном контроле. Неспешными – это мягко сказано, в очереди на контроль простояли мы где-то около  полутора часов. Да и как это могло бы оказаться быстрее, если греки, набивая одним пальцем по клавиатуре данные, успевали  между делом покуривать и активно переговариваться друг с другом через свои кабинки… Ну да ладно, наконец, мы вышли в город, нас быстренько посадили в такси (кстати, новая «цэшка» Мерседес – такси у них там лучшие машины) и мы помчались в сторону Агиос-Николауса, что в 70 км от аэропорта. Меньше 120 км в час таксист наш не ехал, чем абсолютно нас укачал, но все же без особых проблем через 40 минут доставил нас до крыльца отеля Candia Park Village 4*, что в трех км от Агиос-Николауса.
   Итак, отель. Заселение в течение 3-х минут, хотя 14-00 еще и не было. Отель представляет из себя комплекс двухэтажных домиков, по 4 аппартамента в каждом, каждый номер, соответственно, имеет свой отдельный вход. Территория отеля достаточно большая и очень зеленая, она ступеньками спускается к морю, пляж свой песчанно-галечный, людей на пляже не много. Номер нас порадовал своими размерами – гостиная метров 17 с кухонным уголком со всем необходимым, диваном, холодильником, спальня  такого же размера с телевизором с русским каналом, индивидуальным кондиционером, огромная терраса (метров 15 не меньше) со столиком и стульями, ванна, душ, широкая столешница, все блестит. Вид негаданно нежданно получился на море, безо всяких доплат. В номере очень чистенько, все оформлено в критском стиле, что показалось нам интересным, вообщем, номер нам очень понравился, тем не менее, там мы, конечно же, не задержались -  пошли осматриваться. В отеле 2 достаточно больших бассейна, все в цветах, оформлен он в стиле критской деревушки.  Сходили на море, его штормило , сразу нам показалось, что сильно, но мы просто тогда еще не видели, что такое настоящие волны. Море переливалось разными цветами  - от светло-голубого до насыщенного синего, его вид нас порадовал, порадовали и окрестности,  кругом холмы,  переходящие в горы, по другую сторону залива Мирабелло - так совсем неприступные по нашим ощущениям горы, на которых спят облака. Действительно спят, мы наблюдали, одно и то же облако может пролежать на вершине горы целый день. Этому явлению мы пока не нашли объяснений.
   В 18-00, почти по расписанию, так как для грека разница в полчаса не опоздание, нам привезли заранее самостоятельно заказанную через интернет машину – Тойоту Короллу седан, 1,4 с кондиционером, механика. Заказали мы ее сразу на 2 недели, что с полной страховкой по спецпредложению вышло нам в 440 евро. Компания называется Just rent a car, ее сайт есть в интернете, при бронировании кредитная карта не понадобилась, оплатили наличкой при получении машины. Она нас тоже порадовала – новая – пробег 14000 км. Вообщем, отдых начался. Единственно, чем омрачился этот день, так это местным носильщиком. Он умудрился разбить наш,  новый кстати, чемодан  до такой степени, что он почти не подлежал восстановлению, колеса мы потом скручивали проволокой, оторванной от какого-то забора, попавшегося нам по дороге где-то в горах. Что самое обидное, так чаевых же этому негодяю дали, не разглядев своевременно последствий оказанной им услуги. Но это, конечно же, мелочи, тем не менее, чемоданы кому ни попадя не отдавайте.
День второй.
В этот день мы решили осмотреться и прокатиться по так называемой критской ривьере – създить в Элунду, что в 5 км от отеля, а потом и в Агиос-Николаус, что расположен по другую сторону. Местные дороги своими подъемами первый день доставили мне немного неудобства – голову все-таки  ломило… но потом привыкла. Виды открываются  прекрасные – море, солнце, горы. В Элунду приехали около 9  утра, каково же было наше удивление тому, что она еще спала – магазины и кафе закрыты, только в рыбацком порту наблюдалась утренняя суета – вероятно рыбаки вернулись с ночного выхода в море. Как ни старались мы разглядеть, что же они поймали, ничего особенно и не увидели.  Элунда нам понравилась, хотя все-таки возникло непонимание - почему именно в этом месте, а не в Агиос Николаусе, например, который показался нам симпатичнее, расположены  все самые дорогие отели на Крите. Погуляли по Элунде и поехали в отель. На вечер у нас была запланирована поездка в Агиос-Николаус посмотреть на его озеро, соединенное с морем каналом. Глубина озера, как указано во многих путеводителях , достигает 64  метров. Это тем более было для нас удивительно, так как озеро и на озеро то непохоже – так, большой  и красивый пруд. Вдоль озера несчитанное количество баров и ресторанов, сувенирных лавочек и магазинчиков. Вообщем, такая курортная приятная расслабляющая атмосфера. Погуляв в Агиос-Николаусе, вернулись на ужин в отель – ужин был достаточно разнообразный, но без особых излишеств. На ужине присутствовал и  детский стол, хотя в моем понимании детский стол  это всякие кашки, супчики, пюрешка и т.д.  там же детям предлагалась картошка фри, всякие рыбные палочки и что-то типа чикен макнатес как из макдоналдса.Такое типично здоровое детское питание. Ну да ладно. Еще необходимо отметить, что любители десертов наверняка расстроятся – десерты в отеле приносят а ля карт. Выбор таков – или мороженое или  мучное или нектарин. Это нас  позабавило, но не расстроило, конечно, ведь мы же приехали за впечатлениями.
Что понравилось в отеле так это то, что приехав в него, чувствуешь себя на какой-то критской даче, очень комфортабельной. Ночью и днем орут цикады, по утрам будят петухи и  какая-то всеобщая атмосфера блаженства. Кстати, в отеле очень много детишек, для них он очень подходит.
Этот день был немного омрачен нашим первым неудачным опытом на волнах, море штормило еще  больше. Оседлав одну из волн на матрасе, мой любимый был безжалостно выброшен ею на  прибрежную гальку. После этого головокружительного полета обнаружилось, что бок был прилично (по моим меркам) разодран, однако мужа, конечно же, такая мелочь  не остановила. Бок был заклеен клеем и специальным пластырем, и отдых продолжился ( в том числе и на волнах).
День третий. В этот день мы решились на первую нашу дальнюю вылазку по следующему маршруту Сития – пляж Ваи- Иерапетра. Купили карты, путеводители и собрались в дорогу на крайний восток острова. Сразу за Агиос Николаусом дорога принимает серпантинный характер, что конечно же сказывается и на скорости, а если перед тобой еще окажется местный дедушка-грек – неторопливый, как принято, тогда вообще привет. Вообщем до Ситии мы добирались почти полтора часа. На подъезде  к Ситии с гор открывается прекрасный вид – беленькие домики у моря стоят ступеньками, в окружении гор множество белых ветряных мельниц, ровные ряди оливковых и апельсиновых рощ. В путеводителях указано, что на месте теперяшней Ситии и раньше много много лет назад существовали древние города. Вообщем , скажу честно, с высоты холмов Сития понравилась нам больше, чем при ближайшем рассмотрении – обычный курортный город. Мы продолжили свой путь дальше в направлении Ваи – известного пальмового пляжа, что находился  километрах в 90 от нашего отеля. На пляже этом, якобы , снимали рекламу Баунти. Утверждение это мы оспорить не смогли, хотя и доказательств оного нашлось не много. Если помните, девушка в рекламе качается на такой большой характерно изогнутой пальме – ее мы не обнаружили, однако в случайно купленном до отлета на Крит  номере Космополитан была размещена как раз эта реклама, так вот на ней был сфотографирован островок, своими изгибами очень похожий на тот, что виднеется в бухте на пляже Ваи. Так что мнения наши разделились. На пляже очень понравилось, несмотря на то, что пальмы показались немного запыленными, место раскрученным – на него туристов привозят специально на туристических автобусах. Пальмовый лес действительно имеется, только расположен он чуть дальше от пляжа. Вода кристально чистая, волн не было – все-таки Ваи находится не на северной стороне Крита, получилось так, что ветер дует не к берегу, нагоняя волны, а от него. Это наблюдение было сделано мной уже после того, когда я откровенно  проморгала свой матрас, который, вырвавшись из моих рук, улетел куда-то в сторону Африки. Мы еще долго наблюдали за его полетом и кувырканиями  с берега, пока он не скрылся за горизонтом. Над нами весь пляж , по моему, смеялся, ну да ладно. На Ваи есть специальная смотровая площадка, на которую можно забраться по лестнице – очень советую слазить, фотографии у нас получились потрясающие.  
На пляже мы провалялись  часа 4, потом надоело, хотелось ехать дальше, что мы и сделали , направившись в сторону Иерапетры. Дорога уходит от главного шоссе в сторону гор где-то возле Ситии, скорость соответственно, падает еще больше  и какие-то 60 км до Иерапетры мы ехали больше  часа. По дороге наблюдали очень  много уже неоднократно упомянутых ранее миниатюрных церквушечек, которые играют роль венков, установленных на наших дорогах на местах аварий. Муж сначала не верил мне о назначении этих сооружений, говорил, а не почтовые это ли ящики. Только после того, как мной неоднократно было показано, что устанавливают эти почтовые ящики почему-то на местах крутых поворотов,  пропастей, неровностей и извилитостей дороги, он со мной согласился.
По дороге в Иерапетру остановились попробовать гирос, уже неоднократно упомянутый – так с виду шаверма как шаверма, но вкусная это правда. Пока тетечка официантка ее нам готовила, она услышала, что мы говорим по- русски, так  как-то даже просияла – это была одна из наших бывших…уехала наверно искать лучшей жизни, а теперь вот делает  гирос местным грекам-крестьянам. В глазах ее была печаль…Распрощавшись с тетечкой, мы поехали дальше. Иерапетра встречала нас  солнцем, которое уже неуклонно спешило куда-то в сторону запада, так что времени для ее осмотра при дневном свете у нас было немного. Иерапетра известна  прежде всего тем, что это самый южный город не только Крита, но и Европы в целом. Не знаю, так это или нет, пока  до сравнения географических параллелей на карте руки не дошли, но мы это обязательно сделаем. Мы прогулялись по набережной, нам показалось, что туристов в Иерапетре не так уж и много, в прибрежных ресторанчиках отдыхали в основном местные – молодежь в одних барах, лица постарше – в других местах, поспокойнее. На набережной повсеместно можно приобретать билеты на  кораблик , который минут за 20-30  довезет вас до островка Хрисси, который, по сведениям путеводителей славится своими шикарными пляжами с белым песком и кедровыми рощами. Поехать на Хрисси очень захотелось запланировать, но , к сожалению, не получилось. Мы дошли до крепости, пофотографировались, купили себе сувенирных безделушек и поехали в отель. Путь , как было написано  в каком-то  ранее прочтенном отзыве, пролегает якобы через горный перевал, проехав через него, особых гор мы не увидели, а в последствии  подумали, что человек, писавший отзыв, наверно не посещал Курталиотское ущелье.
День четвертый.
В этот день у нас была запланирована поездка в Ираклион, а именно Кносский дворец на первую половину дня, а после  обеда отдых на прекрасных песчаных  пляжах Мальи-Сталиды.
До Ираклиона добрались очень быстро – все-таки Национальная дорога – дело хорошее. Повернули на Кносс, он находится километрах в пяти от Национальной дороги, найти сам Кносский дворец труда не составило – все туристические автобусы тянутся вереницей в его сторону. Купили билеты по 6 евро и пошли осматривать развалины. Да, соглашусь, что для своего времени (около 3000 лет назад) сооружение  это основательно. Системы канализации,  сами залы, многочисленные коридоры-лабиринты. Фрески не особенно впечатлили, может быть тем, что многие  из них слишком явно отреставрированы. Но если сравнивать Кносский дворец  с другими подобными памятниками в самых разных частях мира, сравнение будет не в его пользу. Тем не менее мы пристроились к англоязычной экскурсии и походили послушали , правда в основном то, что нами было прочитано уже не в одном путеводителе.
После экскурсии поехали в Малью, было очень жарко, хотелось накупаться. В Малье прекрасные пляжи, но слишком много туристов, в основном английские подростки, вообще Малья очень тусовочное место, поэтому тем, кто хочет насладиться именно Критом, а не  шумными ночными тусовками пьяной молодежи, я бы порекомендовала  выбрать другое место для отдыха. Для своего послеобеденного пляжного отдыха мы выбрали Сталиду – следующий по направлению к Херсониссосу поселок от Мальи. Пляжи песчаные, широкие, заход в море прекрасный, народу опять же меньше , чем в Малье. Вообщем, мы с удовольствием провалялись там до заката, после чего поехали домой в отель. Кстати о дорогах и стиле езды по-критски…Культура на дорогах показалась нам такой же как и в России, все-таки очень сомнительно осталось для меня утверждение , что Греция это тоже Европа в полном  ее понимании. Может географически и так, но на дорогах и манере  езды , как мне показалось, годы турецкого ига оставили след. Так на Крите не принято пропускать пешеходов,  машину, которая включив поворотник, пытается перестроится, пустят если только она явно  уже влезла,  священной для нас двойной сплошной для них просто не существует – разворачиваются в любом месте, и мы, грешным делом, перестали ее замечать, и эта привычка  сейчас здесь, в России,  доставляет некоторые неудобства. Если сравнить с тем же Кипром – казалось бы совсем рядом, живут  люди «близкой нации», но ситуация  координально противоположная – дорогу можно переходить сколько угодно раз в одном месте, и водители  будут стоять и терпеливо ждать, пока тебе надоест.
День пятый.
В этот день захотелось просто отдохнуть в отеле. Волны располагали к новым подвигам, на пляже развивался красный флажок, который нас не остановил. Был убит очередной матрас, больше никаких потерь мы в этот день не понесли. Писать про развлечения в отеле не хочется, все и так понятно. Вечер прошел на террасе при свете луны под трескотню цикад и отдаленные шумы анимации.
День шестой.
Сегодняшний день обещал много интересного. В наших планах было посещение Ретимно, далее нас ждало Курталиотское ущелье, монастырь Превели и одноименный пляж с пальмовой рекой.
Выехали рано по нашим меркам, где-то в 7-30,  до Ретимно добрались достаточно быстро. Национальная дорога после Ираклиона начинает несколько петлять, но на скорости это не особенно сказалось. Приехали в Ретимно  именно в тот момент, когда его  работающая часть населения, оседлав в основном мопеды, стремилась успеть на работу. Поэтому попали  в достаточно большую по критским меркам пробку, выбравшись из которой мы устремились к центру старого города. Почему-то первым делом захотелось искупаться, что и было сделано. Пляжи в Ретимно широкие, песчаные, заход в море без камней, но вот вода, как нам показалось, оставляет желать лучшего, вообщем, грязновата она. Не знаю чем это вызвано, большим скоплением туристов, портом и или тем, что море опять немного штормило (хотя и не на красный флаг). Так что если захотите остановиться в Ретимно, то для купания  советуем выбрать, как уже было неоднократно  указано в  других отзывах, места поотдаленней.
Отдохнув с дороги, пошли осматривать город. Нам он понравился, однако позже, посетив Ханью и влюбвишись в нее с первого взгляда, поняли для себя, что Ретимно перед ней меркнет. Прошлись вдоль стен крепости Фортецца, она нас впечатлила своим суровым видом особенно после того, как в путеводителе было прочитано, что в свое время  эта  крепость держала долгую  оборону от полчищ турок, осаждавших ее. Вообще нам показался интересным следующий факт, здесь я отступлю немного от нашего путешествия. Крит постоянно подвергался набегам и разорениям от многих народов, в том числе  и турок, слишком уже привлекательным было его местонахождение, но вот  во всех путеводителях между строк читается жуткая ненависть именно к турецкому завоеванию Крита, ну и нелюбовь к туркам видится во всем.  Возможно, это связано с тем, что те события  еще свежи в чьей-то памяти из рассказов  отцов, дедов, прадедов.
Нагулявшись и нафотографировашись, заехали в магазин немецкой сети ЛИДЛ, кстати, рекомендуем – цены  на продукты более чем демократичные. При сравнительном анализе с греческими ценами, выигрывает достаточно. Особенно это сравнение при посещении ЛИДЛ нравится нам проводить в Финляндии, где мы время от времени бываем, разница цен там более ощутима, так как в Финляндии  вообще все дорого – например бензин на Крите – 0,99 евро, а в Финляндии 1,27… Ну да ладно отступила.
Далее наш путь лежал в направлении Курталиотского ущелья, хотелось понять, настолько ли оно величественно, как указывают и путеводители, и  многочисленные отзывы. Проскочив деревеньку Армени, местность начала существенно меняться в предгорную и , наконец, показался  въезд в ущелье. Зрелище незабываемое, ветер завывает, такое ощущение, что машину запросто снесет, а когда мы из нее вышли для фотосессии на специально отведенной площадке, дух наш захватило от того, что возвышалось над нами. Чувствуешь себя абсолютной мухой перед всем этим величием природы. Ущелье нависает над дорогой и , хотя длина его всего  несколько километров,  поездка по нему показалась долгой, но прекрасной.
В ущелье мы остановились возле коричневой таблички с указателем на церковь Святого Николая Чудотворца, это место нам очень хотелось посетить заранее, и мы пошли по ступенькам  вниз, преодолевая сопротивления ветра, который был такой силы, что сделать вдох мне удавалось только развернувшись к нему спиной. Когда мы дошли до церкви, ветер стих как по мановению волшебной палочки, и вообще все вокруг как будто замолчало. Свои ощущения от посещения этого места описать я не могу,  они непередаваемы, хотя церквушка эта очень маленькая, самая обычная без каких-то куполов и икон в золоченых рамах, но, попадая  туда, оказываешься как будто в другом измерении. На скамеечке возле церкви мы просидели долго. Потом спустились чуть ниже к водопадам, где по преданию Николай Чудотворец ударил  посохом о землю. Каково же было наше удивление, когда где-то на самом дне ущелья мы сначала услышали, а потом и увидели группу лиц в гидрокостюмах (почти что в полосатых купальниках) с плавательными масками и трубками, которые весело улюлюкая, пробирались к водопаду со стороны моря по дну  ущелья. Сначала мы действительно подумали, что наверно они пришли от моря, но, поднявшись наверх к дороге и доехав да монастыря Превели, поняли,  что это очень было бы далековато – топать чуть ли не в ластах к водопадам от моря. Вообщем, пункт их отправления остался для нас неизвестным.
Монастырь Превели оказался закрыт  на обед, мы полазали, позаглядывали между решеток и поверх забора, но решили не ждать полтора часа до его открытия и отправились в направлении пляжа с пальмовой рекой. Вот здесь я отдельно хочу еще раз поблагодарить  Андрея Гринева, указавшего  путь объезда  этого непростого спуска к пляжу с последующим  тяжелым подъемом наверх. Посмотрев сверху на  предстоявший маршрут, мы не захотели тратить на него наши последние силы (было очень жарко) и решили объехать по указанной Андреем дороге. Дорога абсолютно нормальная , найти ее несложно, немного напрягала пыль, но стоило закрыть окна и все стало нормально. Ехать по дороге правда минут 20 не меньше, зато потом предстояло просто перебраться через небольшой холм-скалу вдоль моря , и мы были на месте.  Могу сказать, что тем,  кому дорого время  и не жалко собственных сил лучше, наверно, спускаться по трудному маршруту.
На пляже Превели народу оказалось достаточно, вода кристально чистая насыщенного синего цвета,  заход в море -  гладенькие камушки, хотя некоторые топали в специальных плавательных тапках. Море очень приятное, особенно после  послеобеденного зноя. Накупавшись вдоволь, мы пошли изучать окрестности пальмовой реки Превели. Ранее в путеводителе нами было прочитано, что одно время, в 60-е 70-е годы, здесь любили тусоваться  хиппи, многие прямо там и жили  в своих палатках, потом эта практика прекратилась. Вы не поверите, но когда мы подошли взять напрокат катамаран и увидели человека, которому предстояло  заплатить деньги, сомнений в том, что это один из тех хиппи, который так и не выбрался оттуда в свое время, у нас не осталось. Представьте, такой волосатый, небритый, беззубый, до черноты загоревший субъект в лохмотьях, вообщем, товарищ Том Хэнкс из «Изгоя» просто отдыхает. Однако этот хиппи с завидной ловкостью пересчитывал  врученные ему за катамаран деньги, попутно разговаривая по мобильному телефону.
Мы  погрузились в катамаран и поплыли вглубь ущелья искать обещанных нам путеводителем черепах. Не нашли. Встретились нам только утки и гуси, которые потом вывалились всей своей толпой на пляж и принялись отнимать от туристов еду. Правда , правда, буквально выхватывали из рук булку, которой  один из туристов  по его виду вовсе и не собирался делиться с гусями. Речка очень живописная – на заднем плане скалы, ближе высоченные пальмы (кстати говоря, не хуже чем на Ваи, поэтому с утверждением о том, что на Ваи находится единственный в Европе пальмовый лес, я бы все-таки поспорила), вообщем, красотища.
Навалявшись на пляже, мы засобирались в обратный путь, все-таки ехать было не близко. Расставаться с этим местом действительно не хотелось, мы так и шли, постоянно оглядываясь, пока взбирались в гору. По пути домой стемнело, приехав, мы  случайно успели на последние минуты ужина, после которого  моментально уснули в номере.
День седьмой.
В каком-то рассказе мы вычитали, что на пляже в поселке Истро вода изумительного бирюзового цвета. В связи с тем , что этот поселок находится всего  километрах в 15 от Агиос-Николауса по дороге на Ситию, мы решили  поваляться на его пляже, так как устали от вчерашних передвижений. Приехали на пляж  около 10 утра и были удивлены – на пляже кроме нас никого и не было. Вода действительно красивого бирюзового цвета, море чистейшее. Вход в море первые метра 3 гладкая галька, но, скажу я вам, если приземлиться на эту гальку с высоты  волны, наверное будет не очень приятно. Потом начинается песочек. Постепенно народ стал собираться, но все же количество его было несравнимо мало, так что  ощущение,  что ты не в курортном месте, а  каком-то диком уединенном пляже со всеми удобствами присутствовало  – лежаки и  зонтики в наличии, душ тоже (в отличие от Кипра – бесплатный), неподалеку есть таверна, так  что  у нас получилось очень комфортное времяпрепровождение.  
Провалявшись на пляже почти целый день, накатавшись на волнах на матрасе, мы засобирались домой, подходило время ужина, в этот день в отеле был запланирован  критский вечер, хотелось на него успеть, так как те туристы, у которых  был НВ, доплачивать ничего за это удовольствие не должны.
По дороге в отель, буквально в километре от него по направлению к Агиос-Николаусу, мы наткнулись на указатель на страусиную ферму и , конечно же, не смогли объехать это место стороной. Вообще на Крите  на дорогах такие указатели висят довольно часто, хобби такое , наверное, у местных  - страусов разводить. Ферму нашли быстро, хотя, подъехав к ней, засомневались - туда ли мы попали. Перед нами стояло здание таверны, вокруг сад, в котором растут мандарины, гранаты и оливки .. и ни души. Обошли все вокруг – никого. И тут мы почувствовали запах….курятника, простите…Все сомнения отпали, мы пошли в его направлении и действительно, увидели загон со страусихами и малюсенькими страусятами. Восторгу нашему не было предела, но будучи людьми воспитанными, мы решили все таки найти хозяина этого зоопарка и  спросить, можно ли посмотреть на их чудо. Хозяин, вернее хозяйка, нашелся в  пристройке к таверне, мы просто зашли в первую попавшуюся открытую дверь и увидели какую-то тетку, которая то ли спала , то ли просто лежала на диване. Мы вежливо спросили, можно, мол взглянуть на ваших птичек, она в ответ махнула  рукой, идите смотрите… и мы пошли. Страусы , действительно, интересные. За загоном со страусихами отдельно живут, видимо, их папаши. Грозные, огромные самые настоящие страусы. Что нас смутило, так это весьма низкое ограждение, через которое , я думаю, они могли  бы перемахнуть безо всяких усилий. Вид у них тоже был весьма недовольный, они подошли к краю ограждения и стали что-то недовольно говорить нам на своем страусином языке, недобро присматриваясь. Поэтому мы, подойдя к ним  на максимально безопасное расстояние, со страхом думали о том, что если страусы все-таки решат перепрыгнуть через свое ограждение, то до машины мы явно добежать не успеем, так как в скорости они точно выигрывают.  Мы  сделали парочку фотографий, походили , поглазели и поехали в отель.
Теперь о критском вечере. Мне кажется они везде во всех отелях одинаковые. Все стандартно – национальные костюмы,  музыкальные инструменты,  весьма неспешные танцы. Киприоты, по моему, все делают медленно, даже танцуют. Но со стороны выглядело красиво и необычно, особенно когда  мужчины-танцоры начали выдавать неведомые нашему глазу па. Представьте - один , опираясь на руку другого,  как-то подпрыгивает четко  в сторону, выбрасывая одну ногу вперед, вообщем ,фигуры высшего пилотажа, которые нам удалось даже заснять. Меню на ужин  порадовало особенным разнообразием блюд, даже десертов, которыми этот отель особенно не прославился. Продолжать вечер мы пошли на нашу любимую террасу, там он и закончился.
День восьмой.
Сегодня день нашего переезда во второй отель, поэтому, проснувшись с утра пораньше, мы пошли  фотографировать на прощанье  Candia Park Village 4, ибо большая территория отеля позволяла найти массу интересных живописных уголков, которые, конечно же, хотелось запечатлить на камеру. Делая  окончательный вывод об отеле, можно однозначно сказать, что нам он очень понравился, атмосфера в нем какая-то необыкновенная, уютная, чувствуешь себя как дома. Территория такая ухоженная, все цветет разными красками, намыто – начищено до блеска. Отель явно  не на 4 звезды, уровень его выше, хотя при входе  в холл сразу статус его, так сказать, в глаза  не бросается – нет мрамора, фонтанов, огромных букетов с цветами… ну  действительно, критская  дача. Но потом начинаешь понимать, за что деньги уплачены. Вообщем, очень рекомендуем этот отель, своим выбором на эту неделю мы остались довольны. Повторюсь, больше всего он подойдет для молодых семей с детьми, им там действительно раздолье, кроме того, все необходимое можно купить  в супермаркете при отеле, и цены в нем не в разы выше, чем за его пределами, а вполне сопоставимые. Ну, например,  наш  основной «расходный материал» в этом отпуске – надувной матрас – мы в этом магазине купили за 6 евро, в городе его стоимость было около 5. Напитки, кроме алкогольных, так вообще по цене, по моему, не отличались.
Но вот вещи упакованы, расчет произведен, мы садимся в машину и катим в сторону Херсонисосса, еще пока толком не представляя, как  будем искать наш второй отель, так как кроме его адреса с официального сайта, у нас ничего не было. И действительно, покататься туда-обратно нам пришлось, однако в скором времени мы  его таки нашли.
Итак, наш второй отель Aldemar Royal Mare Village 5*, предстал, наконец, перед нами во всем своем великолепии. Выбор отеля был сделан не случайно. Нам хотелось , так сказать, почувствовать разницу в сравнении с первым отелем и , прежде всего, не разницу в классе, а именно в организации  отдыха, в его стиле что ли. Там мы были как бы на даче, а здесь попали в какое-то огромное  пафосное заведение, государство в государстве. Отель с виду действительно великолепен, все сияет позолотой, мрамором, хрусталем. В путеводителях пишут, что это лучший отель на Крите, ну, им  наверное видней. На ресепшн девочки в униформе улыбаются отточенной улыбкой в 32 зуба (знаете, так в банках улыбаются), заселение достаточно быстро. По окончании регистрации нас загрузили в маленький автомобильчик по принципу тех , что гольфистов развозят, только вот не  на электромоторе, и с ветерком повезли в наш номер, по дороге  рассказывая, что где находится. При заселении выдают карту отеля  (первое время она действительно необходима) с указанием всех ресторанов, баров, кафе, бассейнов и т.д., расписание тематических вечеров, буклет центра талассотерапии (он, якобы лучший в Европе). Вообщем, наконец-то мы были в номере. Машину можно поставить на индивидуальной стоянке (почему-то они называют ее вип паркингом), вход и въезд в нее осуществляется по карточкам-ключам от номера. Номер, конечно, не таких размеров как в первом отеле, состоит из одной комнаты, но он по настоящему шикарный. Площадь около 30 метров кв, все стилизовано, вообщем он полностью совпадал с тем, который  показан на сайте отеля. Индивидуальный кондиционер, телевизор с двумя русскими каналами, шикарное зеркало с комодом с кучей ящиков, двуспальная кровать, много красивых светильников, очень удобная софа, шкаф. Ванная комната вообще отдельный разговор – все в мраморе, огромное зеркало, отдельная ванная, отдельная душевая кабина, сам, простите унитаз, и биде находятся за  таким маленьким углублением. Все продумано – куча полотенец, всякие шампунчики, гели, шапочки. Вообщем все классно, хотя после  50 м кв в Кандиа нам показалось немного тесновато, но это ощущение быстро прошло. По приезду вино и фрукты в номере.
Нас поселили в очень хорошем месте  - и до моря совсем близко  и к ресторану тоже. Территория очень большая и красивая, очень ухоженная, но укромных уголков как в Кандии уже не найти – народу несравненно больше. Отель представляет из себя комплекс двухэтажных  корпусов , очень красивых ( уже не в стиле критской деревушки),  скорее построен по принципу городка. В нем также как и в Кандии есть башня с часами. Бассейнов много, основных 2,   а так наверное около 15, некоторые из них относятся непосредственно к номерам – то есть можно из номера спуститься по ступенечкам  прямо в свой бассейн.
Бросив вещи, пошли на пляж и обалдели. Народу на пляже – куча, потом поняли, что просто вдоль пляжа расположены и другие отель Альдемар – Кноссос и Кретан  Виладж, классом поменьше нашего. Лежаки и зонтики бесплатно, в том числе и пляжные полотенца (где-то я вычитала , что их дают за депозит 15 евро – ничего подобного теперь нет). Море такого же красивого цвета, но вот вход в него нас откровенно расстроил – то гладкие плиты, то острые камни, а все это вперемежку с «бузой» от шторма делает невидимым. Вообщем купаться на территории Альдемара мы отказались, но не примите мои слова за то, что все вообще так ужасно, нет, конечно, просто имея под рукой машину, ты можешь позволить себе выбор, и мы его делали в пользу других мест. Повалялись на пляже, осмотрелись и поняли, что вероятно, русскоговорящих туристов в отеле больше всего, все наверное бросились на слово Роял, вид их, реплики, иногда поведение не совсем обрадовало , и в первый день мы даже чуть-чуть заскучали по нашему первому отелю, не хватало его уюта.
Ну да ладно, перемены в смене места жительства в любом случае всегда первое время приносят некий дискомфорт, наш например, прошел тут же после того, как мы оказались на ужине  - это какое-то умопомрачительное роскошное пиршество. Горячих блюд видов 20, салаты, закуски, нарезки, отведено место, где несколько поваров прямо при тебе что-то кашеварят, про десерты я уже вообще молчу, нельзя так…торты, пирожные, желе, взбитые сливки, отдельно чан с горячим настоящим шоколадом и рядом мисочки с тертыми резаными разными орешками, если кому-то мало, мороженого видов 10, и фруктов тоже - любые….Вообщем, стол Альдемар с Кандиа не может сравниться точно. Да  , пожалуй , из всех мест где мы побывали, в этом отеле кормежка самая шикарная. Вообщем, стыдно сказать, мы налопались до такой степени, что вечером ехать никуда не захотелось, мы просто пошли гулять по отелю, после чего вернулись в номер и уснули сладким сном.
День девятый.
Проснулись мы  пораньше, планов было много. Прежде всего они были связаны с подробным изучением отеля, так как посмотреть в нем есть на что. На завтраке мы обнаружили такое же разнообразие блюд, так что удержаться от желания попробовать все было очень трудно. Тем не менее, мы взяли себя в руки и пошли к столу. Итак, на завтрак предлагалось куча всяких йогуртов, нарезки, сыра, омлеты, яичница, бекон, сосиски, овощи, плюшки, булки, мюсли, тосты, всякие джемы-варенья , фрукты, салаты, кофе, разные чаи, соки и…мммм, мои любимые блинчики, которые можно было поливать шоколадом, посыпать орехами, вообщем, делать начинку на свой вкус.
В отеле очень хорошо представлена спортивная анимация, каждый день  пляжный волейбол,  водное поло, теннис, акваджим и так далее. Моей половине особенно приглянулся воллейбол, играли в него в основном  русские и  братья славяне из бывших республик, бились насмерть.
После волейбола в наших планах была поездка на один известный, по крайней мере так гласили многочисленные плакаты на дороге, пляж, расположенный чуть дальше от пос. Малья в направлении Агиос-Николауса. Нам захотелось на него  взглянуть. В итоге, чем он был  особенно известен, мы так и не поняли, пляж как пляж,  в Сталиде нам показалось лучше, так как на этом иногда встречались и каменистые участки.
Вообщем день наш прошел в таком пляжном шатании, мы набирались сил на следующую поездку с предполагаемой ночевкой в Ханье… но об этом дальше.
День десятый.
Сегодня нам предстояло большое путешествие, маршрут выглядел так: пещера Седони (вблизи местечка Зодиана)-монастырь Аркади-озеро Курна-Ханья.
Выехали мы пораньше, хотя по карте предполагалось, что ехать до нашего первого места назначения не так долго, но мы, разумно отметив, что оно  находится в горах и соединено с национальной дорогой, выделенной красным цветом, узенькой полосочкой проселочной дороги, решили, что время на  поездку по серпантинам все-таки потребуется. Вообщем, мы были правы во всем. Поездка в Седони у нас получилась несколько спонтанной, поскольку заранее мы планировали посетить пещеру Мелидони, которая находится не так далеко от Седони, но, почитав накануне путеводитель и  один из отзывов туристов, мы  пришли к выводу, что раз путеводитель называет Седони самой красивой пещерой Крита, а отзыв туриста это подтверждает, то нужно ехать именно туда. Найти  пещеру Седони для нас  стало архисложно, потому что мы, свернув с национальной дороги чуть пораньше,  наивно рассчитывали сократить свой путь , проехав по проселочной, как нам казалось, напрямик. Каково же было наше изумление, когда,  переехав по серпантину пару гор, на которых повисли черные тучи, грозящие разразиться как минимум сильнейшим ливнем, чего в итоге не последовало, асфальтированная дорога плавно перешла в проселочную, которая закончилась в тупике. Поэтому, граждане туристы, крайне рекомендую покупать хорошую профессиональную дорожную карту, лучше немецкую (мы пожалели за нее 9 евро), на которой будут обозначены все даже самые маленькие деревушки и хуторки. На нашей карте, например, которую мы получили вместе с машиной, отмечены были явно не все населенные пункты, потому что, проезжая по каким-то деревушкам, мы не могли отыскать их на карте. Вообщем , мы почти заблудились, в один момент даже было отмечено желание сократить наш маршрут и поехать сразу в Аркади , но замечательным образом на ближайшем перекрестке в сторону пещеры Седони  мы увидели стрелку коричневого указателя. Благополучно добравшись до деревни Зодиана, правда почему-то совсем с  другой стороны,  а не так как указано в путеводителе, мы увидели  какое-то явно туристическое место и  решили, что вероятно , это есть  наша первая цель.
Перед самой пещерой расположена  довольно большая парковка, сувенирный магазин, двухэтажная таверна с панорамным видом на ближайшие горные деревушки, сам вход в пещеру находится чуть ниже по тропинке, вход в нее возможен только с гидом. Стоимость экскурсии 5 евро, нам пришлось подождать около 20 минут, пока в пещере окончится очередная экскурсия, после чего, получив информационные  листки на русском языке, мы и примкнувшие к нам человек 5-6 направились в пещеру. По словам гида открыта она была сравнительно недавно и , как всегда, случайно. Пещера действительно, очень красива,  все эти сталактиты и сталагмиты поражают воображение еще больше, когда узнаешь, что растут они 1 см в сто лет, поэтому смотрители настоятельно просят не трогать их руками и не фотографировать со вспышкой, хотя и то и другое, конечно же, все равно присутствует. Пещера поделена на несколько залов, каждый из них  назван как-нибудь причудливо , например, имеется органный зал, назван он так, потому что сталактиты и сталагмиты, срастаясь, образовали многочисленные колонны, которые чем-то  напоминают орган. Все красоты   очень выгодно подсвечены, так что очень красиво получается. Как всегда, я бы сказала,  в своем жанре, для этого туристического места придумана своя легенда-история, которая вероятно туристам запоминается больше, чем сведения о возрасте пещере, ее структуре и т.д. Заключается  она в следующем – якобы недавно в закрытых на данный момент  залах пещеры был обнаружен скелет мальчика, возраст его около 900 лет, тут же возникло объяснение, что мальчик просто зашел в пещеру , заблудился и не смог выйти, так он  и умер. Интересное, конечно , предположение, только непонятно откуда стало известно, что мальчик заблудился и не смог найти выход… Ну да ладно. Кстати о закрытых залах. Действительно 1\3 пещеры закрыта для туристов, гид объяснил это тем, что если залы будут оборудованы, подсвечены, то, соответственно,  мини экосистема пещеры погибнет, так как в этих залах  живут летучие мыши и мелкие скорпиончики и что, заботясь об  этих мышках они даже окно  специальное в пещере прорубили, чтобы они смогли без помех летать по ночам как и прежде, так как дверь в пещеру постоянно закрыта. Мне лично поверилось больше в другую версию. Дело в том, что для того, чтобы оборудовать остальные залы, им придется расчищать входы в них от скал, камней  и т.д., что может повлечь за собой обыкновенный обвал. Это объяснение как-то больше на правду похоже. Вообщем, пещера нам очень понравилась, есть что пофографировать, сама экскурсия абсолютно не утомительна, так что всем советуем.
Выйдя из пещеры и купив сувениров в магазине, мы двинулись дальше к следующей точке нашего маршрута – монастырю Аркади. Поехали мы туда , не выезжая на основное шоссе, а по второстепенной дороге через городок  Перама, так что совсем не заплутав, как с пещерой, подъехали к монастырю  с другой, не туристической стороны. Дорога, хоть на карте и кажется близкой, с учетом ее «гористости» заняла  у нас больше часа.
Про монастырь особенно  писать, с учетом того, что написано про него очень много, мне особенно нечего. Его «фасад», то есть то , что мы видим  во всех путеводителях, действительно очень красив, но вот то, что это один из самых значимых монастырей на Крите, я бы не сказала. То, что самый раскрученный в плане туристов, это да. Походив по  монастырю, мы двинулись в сторону третьей точки нашего маршрута – к озеру Курна. Находится оно  километрах в 5-6  от национальной дороги, поворачивать надо вблизи местечка  Георгиуполи. Само озеро маленькое, но очень красивое, живописное какое-то. Окружено горами, вершины которых   были спрятаны за темными облаками, причем облака  были только в области вершины горы, то есть как бы лежали на ней и никуда не двигались, об этом я уже писала раньше. По дороге к озеру мы буквально на дороге встретили очень милого осла, который с интересом  и , вероятно, в поисках вкусного, к нам подошел, за что мы отдали ему последнее яблоко. Яблок он раньше, видимо, не пробовал, поэтому от вкуса немного ошалел и потребовал добавки, но добавки не было. Так что, разочаровав осла, мы пошли осматривать озеро. Время уже было после 17, в горах было облачно, так что купаться у нас желания не возникло, хотя там для этого созданы все условия, даже на катамаранах покататься  можно было. Вода в озере очень красивая, у мелководья светло-зеленая, а к глубине какого-то темного насыщенного цвета. Вообщем, походили по озеру и поехали в  сторону Ханьи, где мы планировали остановиться на ночь.
Ханья предстала переда нами во всей своей красе, вид ее нам так понравился, что заранее  обдуманные планы остановиться в ней на ночь вызвали у нас еще больший восторг. По карте мы быстро добрались до старого города, оставили машину на каким-то чудом найденном  месте на парковке и пошли  гулять  по набережной. Скорее не совсем гулять, сколько для начала найти какой-нибудь экзотический отель в стиле того, о котором писал Андрей Гринев. Вообщем –то  мы и собирались остановиться в нем, –Casa Leone, кажется так он называется. По дороге обошли пару мест и добрались, наконец до него. Каково  же было наше  удивление, когда дверь в отель была закрыта, хотя свет горел. На звонок нам никто не ответил. Мы, уже почти начали расстраиваться, но тут к нам подошел мужичок такого типичного греко-критского вида , и спросил, что мы ищем, мы сказали, что хотели остановиться в этом отеле, на что он сказал, что знает наверняка, что он полностью занят и предложил посмотреть свой, который находился в следующем здании и ничуть не хуже этого. Мы , конечно,  согласились осмотреть  отель так как номер, фотографии которого были вывешены на улице, нам очень понравился. Мы еще больше обрадовались, когда мужичок этот предложил нам ну очень хорошую цену – всего 50 евро за ночь, с учетом того , что за Сasa Leone мы уже готовились отдать порядка ста. Отель Хелена оказался очень милым, здание старинное с такой же старинной деревянной скрипучей лестницей из красного дерева  , возраст здания более 700 лет,  мы даже подумали, чтов нем, вероятно, есть и приведения. В отеле всего 7 номеров, наш был с видом на море, вернее на гавань Ханьи. В номере все было устроено по последнему слову техники. Когда я смотрела в окошко, вспоминала добрыми словами Андрея Гринева за то, что он разместил фотографии вида из своего номера, наш вид совпадал  полностью, и почувствовала я себя не так, как будто  приехала на новое место, а как будто оказалась там, где не раз была ранее. Вообщем, оказались мы в какой-то такой настолько непередаваемой романтической атмосфере, что эти ощущения стали чуть ли не лучшими за весь отпуск. Переодевшись, и получив от нашего дядечки-хозяина пару рекомендаций по лучшим ресторанам Ханьи, мы пошли гулять по вечернему городу, попутно высматривая себе милое местечко, в котором можно было бы с шиком потратить сэкономленные 50 евро, что по местным ценам  было весьма дорого. И мы его нашли – прекрасный ресторан с огромным выбором блюд  из морепродуктов. Мы заказали шикарного лобстера в окружении креветок, муж  все-таки не смог отказаться от огромного куска мяса. Ужин оказался прекрасным, мы сидели на берегу гавани, разглядывали праздно шатающийся народ и наслаждались   прекрасной едой. От заведения нам был  подарен коктейль  и десерт, после чего мы отправились гулять  по узким улочкам Ханьи, почувствовав себя как в Венеции. Вечер наш прошел замечательно и запомнится он нам, я надеюсь, очень и очень надолго.
День одиннадцатый.
В этот день у нас было много планов. Мы собирались посетить  как- то заранее ставшее для меня самым  важным  местом на Крите – бухту Балос и остров Грамвуза, после чего отправиться на западное побережье Крита в Элафониси искать пляжи с розовым песком. Также было бы неплохо к вечеру вернуться в Альдемар и желательно, к ужину, так как там был запланирован вечер средиземноморской кухни. Да, наивные мы были.
Итак, проснулась я рано, было уже светло, но солнышко пока не показалось. Открыв старые деревянные ставни на окнах, которые напомнили мне чем-то фильм о трех мушкетерах, я стала  наблюдать за интересной картиной пробуждения старого города. Бары и рестораны были еще закрыты, на набережной никого не было. Постепенно стали появляться то  ли дворники, то ли уборщики, которые с особой тщательностью принялись намывать и поливать набережную, показались маленькие автомобильчики, очевидно завозившие в рестораны свежие продукты. Туристического сообщества еще  видно не было, оно спало сладким сном, вероятно, хорошенько погуляв накануне. И тут показалось оно – солнышко, показалось с восточной стороны прямо из-за крыши какого-то, как я для себя поняла, здания  с восточным колоритом. В номере мне уже не сиделось, захотелось пойти и погулять по просыпающемуся городу, кроме этого, времени валяться особенно не было, так как планы  были грандиозными. Мы вышли из отеля, самостоятельно открыв входную дверь персональным ключом (на ресепшн еще тоже никого не было) и пошли гулять, попутно высматривая, где бы можно поплотней позавтракать перед дальней дорогой. В итоге выбрали ресторанчик на набережной недалеко от того, где мы ужинали накануне. Нас привлекла яркая фотография английского завтрака, который стоил всего 7 евро с человека. Итак , английский завтрак, если  это можно назвать завтраком, так как на каждого пришлось следующее – яичница из 2-х яиц, бекон, какие-то сосиски, помидоры свежие, перец свежий, сыр нарезка, ветчина нарезка, круассаны, горячие тосты, масло, клубничный джем, свежевыжатый апельсиновый сок, кофе или чай, сливки. Все это на белоснежных скатертях, фарфоровой, как нам показалось, посуде, с любезнейшими официантами. Наше и до того прекрасное настроение стало еще лучше.
Позавтракав, мы прогулялись на прощанье по узким улочкам Ханьи, накупили сувениров и подарков и пошли собираться в дорогу. Сдали номер, распрощались с хозяевами, какие они все-таки гостеприимные, и поехали в сторону бухты Балос, находящейся в самой-самой северо-западной точке острова. Если взглянуть на карту Крита, покажется, что до Балос ехать не так уже далеко, но нужно учитывать один момент – национальная дорога заканчивается в городке Кастелли, переходя в  дорогу «второго сорта», но  особых отличий, кстати, мы не увидели до того момента пока не свернули с нее в сторону деревни  Каливиани, последней, так сказать, точки перед выездом на уже многими   упомянутую  проселочную дорогу на Балос. Дорога эта показалась нам самой сложной из всех и пугала она меня не тем, что можно , например, упасть вниз ввиду отсутствия ограждения, или не разъехаться со встречной машиной –нет, она достаточно широка, может есть пара мест на поворотах, где нужно быть повнимательней. Так вот,  пугала она меня своей каменистостью, страшно было оставить подвеску или проколоть колесо на выступающих острых камнях, еще страшней было остановиться на  участках , ведущих в гору, потому что мне казалось, что тронуться будет очень сложно, съезжать  задом вниз не реально, разворот для меня   стал бы паникой, хотя  муж сказал, что все это ерунда. Вообщем, об этом  я старалась не думать, а любоваться открывающимися перед нами красотами. По дороге и тут и там постоянно встречаются козы, они то вообще лежат на дороге, то буквально висят над обрывом. Козы эти домашние, на многих такие большие и громкие колокольчики висят, что на месте козы, я думаю, можно было бы сойти с ума от этого постоянного звона. Козы действительно любят фотографироваться.  Итак, за этими развлечениями, мы  доехали до стоянки автомобилей, после которой предстояло протопать пешком вниз по лестнице около 2-х километров, чтобы увидеть это чудо. Дул сильный ветер, но все-таки не настолько сильный, как упоминалось в предыдущих отзывах, поэтому мы, не обратив на него особого внимания, пошли вниз. И вот когда из-за очередного холма показалась сама бухта,  у нас просто дух захватило – такой красивой воды я никогда и нигде не видела. Конечно, мы смотрели на  рекламные проспекты с турами на Балос, но нам казалось, что по крайней мере, цвета  и яркости тем фотографиям было добавлено искусственным путем, и вот когда  мы воочию увидели всю эту красотищу, то поняли, что фотографии не передали и половины  того цветового разнообразия, что открылось перед нами. У меня слов наверное не хватит, чтобы описать все это – вода от нежно – бирюзовой, переходя в светло-зеленую, потом в насыщенно синюю, потом в цвет аквамарина, затем в абсолютно прозрачную – белую из-за белейшего песка, просто заворожила нас. Я уж и не помню, сколько фотографий мы сделали, чтобы попытаться  запечатлить хоть малую долю увиденного. Полные восторгов, мы буквально вприпрыжку  побежали вниз. Внизу конечно, вид уже не совсем тот, что сверху, так что товарищам, которые ленясь пройти 2 км, предпочитают тур на кораблике  из Кастелли, я не позавидую. Балос действительного того стоит, чтобы увидеть это чудо именно сверху. Те, кто едет на корабле, заезжают еще на остров Грамвуза с посещением крепости, пишут, что подъем на нее самый сложный на Крите. Честно говоря, мы на Грамвузу полюбовались издалека, штурмовать ее нам не захотелось.
Путеводители говорят, что вода получается таких цветов, потому что именно в этом месте сливаются вместе 3 моря. Когда мы дошли до воды, ветер усилился на столько, что первым желанием было  найти какой-нибудь удобный камень, ибо выбор их на берегу присутствовал, чтобы расположится за ним. Не тут то было – практически все более ли менее подходящие камни были заняты, так что мы скинули вещи за каким-то кустиком и пошли плескаться. Вода оказалась холоднющей, но нас это не остановило. В бухте есть место – почти отмель, воды там чуть выше колена, то есть получается такая почти коса, по которой можно дойти до ближайшего островка, что мы и сделали, с другой стороны островка, где вода нежно-бирюзового цвета и где было глубже и, казалось бы, должно быть холоднее, вода оказалась теплее. Тем, кто собирается на Балос, нужно учесть, что там нет абсолютно никакой тени, так что головы надо прикрывать, при этом зонтик от солнца  вас также не спасет – он улетит в первые же секунды. Такой ветер не дает почувствовать сильной жары, так что просто прикройте головы, намажьтесь солнцезащитным кремом и вперед! Пока мы плескались, освободился один из подходящих камней, куда мы быстренько перебрались  для загорания. У воды мы пробыли часа дня, я с грустью смотрела на лестницу, ведущую наверх в гору, на людей, которые штурмуя подъем, становились со временем похожими на муравьев, и вздыхая, оценивала свои перспективы. Но, все таки, время подошло, с Балос пришлось прощаться и ползти потихонечку наверх. Честно говоря, в итоге подъем оказался не таким уж страшным и , думаю где-то за полчаса, мы добрались до стоянки. По дороге мы опять сделали кучу фотографий, так уж притягательно для нас стало это место. Вернувшись к стоянке, мы обнаружили группу коз, которые выпрашивали еду у туристов, успевая межу делом передраться между собой. Когда мы уже сидели в машине, то услышали чей-то хохот, выглянув, увидели следующую картину. В один из припаркованных джипов с открытым верхом забрался самый настоящий козел, который  впоследствии нашел и начал бесцеремонно разрывать полиэтиленовые пакеты, в которых у водителя, вероятно была припасена еда. Вся еда была сметена им с завидной скоростью, после чего, когда на хохот сбежались и другие туристы, козел с недоумением уселся на водительское кресло. Я представляю того простофилю, который оставил еду в пакете – представляете, поднимается наверх и думает – ну сейчас дойду, перекушу, отдохну в машине. Смех, да и только.
Дорога назад заняла у нас времени поменьше, так как в основном шла под горку и все ямы и камни были хорошо видны. Тянется она около 8 километров, проехав ее почти всю, мы увидели группу  туристов, которые , красные и уже заметно уставшие, топали  по направлению Балос. Вида они были какого-то неприспособленного – лет 50, никаких вещей с собой, без головных уборов. У нас возникло ощущение, что вышли они на какой-то послеобеденный променад. Когда, остановив нас и спросив о расстоянии до бухты, они поняли, что топать им еще 8 км, глаза у них округлились…они, видимо не рассчитывали , что это так далеко. Мне такая позиция вообще не понятна – ну возьмите хотя бы карту и прикиньте расстояние, я уже не говорю о том, что к каждой самостоятельной поездке\походу надо готовиться  заранее – продумать маршрут, взять хотя бы аптечку и воду, потому что , случись, не дай Бог, что – рассчитывать можно будет только на свои силы и средства.
Ну да ладно, отступила. Выехав на дорогу, мы поехали в противоположную от Ханьи сторону – на западное побережье Крита в Элафониси, где , как утверждали многие,  широкие красивые пляжи с розовым песком. До Элафониси мы планировали добраться за час, выбрав прибрежную дорогу через деревни Платанос, Сфинари и Кампос. Опять наивность, так этот путь, хоть по карте и занимает что-то  около 50 км, идет по самым настоящим горным серпантинам. Вообщем очень узкая дорога, очень крутые повороты чуть ли не на 180 градусов,  абсолютно никаких  ограждений – все это нас очень напрягло, особенно если учитывать, что мы были на ближней к обрыву полосе дороге и очень часто приходилось разъезжаться с экскурсионными автобусами. Я вообще так и не поняла, как такие автобусы умудряются ездить по таким дорогам. По пути тут и там, особенно на поворотах, встречаются эти маленькие церквушки-памятники…  как-то не по себе было. Но надо признаться, что виды , которые открываются с гор на море, просто завораживают… Нас опять подвела карта и мы пропустили развилку на Элафониси,  хотя  , честно говоря, когда мы впоследствии обнаружили ошибку и вернулись, указатель таковым только назвать можно было – малюсенькая табличка со стрелочкой, указывающая чуть ли не во  двор близлежащего дома… Вообщем до Элафониси мы ехали часа полтора, если не больше, наконец-то добравшись и выскочив на пляж (тут уж не ошибешься - дорога просто упирается в пляж, там и заканчивается) мы пытались найти глазами это чудо – розовые пески. Каково же было наше разочарование, когда мы поняли, что это просто очередная история для туристов – нет там никакого розового песка, мы обошли все - и сам пляж, и воду… только у берега на отдельных участках встречаются небольшие вкрапления красно-розового цвета и создается впечатление, что  песок кто-то намеренно подкрашивает… Вообщем, после Балос ехать в Элафониси не стоит – не то. Вот если наоборот – сначала Элафониси, потом Балос – тогда все понравится, так как пляжи в Элафониси действительно замечательные – широченные, песчаные, вход в море идеальный, глубина маленькая, пешком можно дойти до небольшого островка, ветра нет вообще..место для споконого отдыха райское. Да, еще обязательно надо упомянуть, что солнце на этом побережье самое долгое – оно не прячется за гору, как на других пляжах северного, восточного и южного берегов Крита, а садится прямо в море, мы бы на это чудо конечно же полюбовались, если бы не дорога домой в 250 км. Поэтому отдохнув, наплескавшись, мы поехали обратно, но уже не по прибрежной дороге, а через  горы, что позволяло сократить путь до Ханьи километров на 30-40, а учитывая относительную прямоту дороги, так еще и выигрыш во времени получался приличный. Поехали мы через деревню Элос, далее через Влатос, Тополиа, потом через горы  по туннелю со светофором, после чего выехали на  Национальную дорогу и покатились в сторону Херсониссоса. Солнце  садилось, начинало темнеть, планы отужинать в отеле на вечере средиземноморской кухни растворялись, но мы еще надеялись. В итоге в отель мы попали около 10 вечера, опоздав на ужин на какие-то минут 15, в результате чего  администратор с каменным полухищным лицом  заявила, что основной ресторан закрыт и предложила нам на выбор любой другой ресторан отеля, где отужинать можно было по специальному ваучеру, который давал скидку со счета на человека 12 евро. Но учитывая цены в отеле, счет минус предоставленная  скидка получился таким , что на эти деньги можно было бы неплохо гульнуть в Херсониссосе. Ну да ладно. Мы так устали, что уже ничего особенно не хотелось, кроме как отдохнуть. Впечатлений от поездки было столько, что о каких-то доплатах думать не хотелось… все было прекрасно.
День двенадцатый.
Планов на этот день особенных не было, хотелось отдохнуть от нашего  путешествия на запад. Поэтому этот день мы провели в основном в отеле и в Малье на пляже. Солнце нас не порадовало первый день – утром оно выглянуло на пару часов и скрылось за облаками. С моря дул ветер, море сердилось, мы  так говорили, когда на нем были существенные волны. Купаться  на пляже Альдемара в этот день было не реально, волны запросто могли ударить о камень, поэтому мы, после очередной победной  битвы в пляжный волейбол, отправились на пляж Сталиды. Волны были такие большие, что входить в воду было страшновато. Никто не купался, висели красные флаги, зонтики были свернуты. Спасатели на пляже явно отсутствовали, да и что им , они ведь честно вывесили красные флаги, а дальше все на ваше  личное усмотрение и риск. Может это и правильно. Красные флаги нас не остановили и мы, прихватив матрас,  пошли в море. По дороге встретили  группу серферов, которые, с интересом посмотрев на наше плавсредство, ухмыльнулись и пошли дальше. Накатались мы от души, волны были такие высокие, что поначалу было страшно. Ну представьте – ты стоишь по колено, а когда наскакивает следующая волна воды уже по голову. Причем не просто волна, так она еще и закручивается и брызгает во все стороны  белой пеной. Насмотревшись на нас, некоторые отчаянные отдыхающие, вооружившись матрасами, тоже последовали нашему примеру. Так мы прокатались до вечера, потом нас ждал  шикарный во всех отношениях ужин в отеле, после которого мы поехали гулять в Херсониссос, заодно закупаясь  последними подарками. Кстати о подарках, кто-то ранее уже упоминал о магазинах с названием  «все за 1,5 евро». Торгуют там в основном сувенирным ширпотребом, но вот один из этих магазинчиков мне понравился, находится он в Херсониссосе. Там я нашла прекрасные картины с критскими пейзажами, репродукция понятно, но все же очень радуют глаз, я уже давно хотело повесить что-нибудь подобное в офисе для поднятия настроения в зимнюю стужу, так вот, в этом магазине эти картинки действительно стоили всего 1,5 евро за штуку, причем любых размеров, это учитывая то, что в соседнем такие же картинки стоили за маленькую 12 евро, а за большую 20. Так что этой покупке я особенно обрадовалось, теперь вот озадачена подбором рамки.
В своем отзыве я не случайно почти не упоминаю о центре талассотерапии – мы там просто не были. На вопрос тех же сотрудников отеля , почему, ответили просто – жалко времени. Наверное, мы еще не в том  возрасте и  не готовы променять море, солнце, пляжи, странствия, вообщем ритмичный отдых, на умиротворяющую атмосферу спа-курорта. Попробуем в другой раз, хотя  однозначно, что цены там высоковаты, а уровень и процедур и сервиса, по словам нашей знакомой пары из Цюриха, которая буквально  провела в нем всю неделю своего отдыха, все таки самый лучший в Европе, как написано  в рекламной брошюре, однако тоже на уровне. Но все же тем, кто ищет именно таких  удовольствий и отдыха, я думаю, очень понравится.
День  тринадцатый.
Проснувшись с утра пораньше, мы уже было обрадовались тому, что день сегодня выдался не в пример вчерашнему – не было ни ветринки, ни облачка.  Но пока мы ходили на завтрак, солнце снова спряталось за появившееся вдруг ниоткуда  огромное облако и не желало показываться. Ну что же, значит так тому и быть – сегодня едем в аквапарк. На Крите в области Херсониссоса их два – Аква плюс, кажется, называется и Вотер сити. Мы выбрали второй, поскольку, как утверждала наша карта, он был самый  большой в Европе, и уж явно был больше Аква плюса. На карте и вправду выглядело все внушительно – много горок, большая территория, но каково же было наше удивление, когда приехав туда мы действительно обнаружили все нарисованные горки, но вот были они какими-то уменьшенными копиями тех, которые ожидалось увидеть. Естественно, не может и речи идти о том, что это самый большой аквапарк Европы. Все-таки кипрский Анополис (вблизи Айа-Напы) намного больше. Но все же во всем есть свои плюсы – если гуляя по кипрскому аквапарку, многие горки так и остались для меня неизведанными ввиду опасений за собственное сердце и жизнь (уж очень круты тамошние горки), так здесь я освоила почти все и ощущений мне хватило.  Плюс второй и немаловажный – отсутствие каких-либо очередей – мы часа за три укатались так, что еле ножки тащили к машине, ровно за такое же время на том же Кипре удалось проехаться пару тройку раз, ожидание в очереди в течение  20 минут там – обычное дело. Так что в целом нам понравилось. Съездить однозначно стоит, если не жаль потратить день на такое праздное валяние – нам было не жаль, мы подустали от поездок, а вот лежание на пляже в этот день  как-то не срослось из-за погоды.
Вечером в отеле была очередная вечеринка – Фиш найт, название говорит само за себя, море рыбы, всяких морепродуктов, но стоимость показалась нам  завышенной – 48 евро с человека. Для себя мы решили,  что уж лучше откушаем  за теперь уже ставшим обычным для нас шикарным шведским столом и без каких-либо доплат.
День четырнадцатый
Сегодня наш последний день в отеле, последний день путешествий – вечером  надо было вернуть  уже почти ставшую нашей собственной, машину и собрать вещи. Скажу честно – слегка сгрустнулось. Но этот последний день решил нас порадовать погодой, хоть ветер и был очень сильным, но солнце светило во всю и после привычного волейбола мы поехали в Малью, чтобы на прощанье накататься, как следует, на волнах. И это нам удалось на славу. Море решило напоследок  устроить нам сюрприз, не совсем приятный, прямо скажем. Конечно же, висели красные флаги, но мы же все равно пошли кататься – пляж знакомый, так сказать, «поведение» воды тоже известно, вообщем,  чего опасаться, думали мы. Когда зашли чуть дальше – а волны –то манят , кажется, что вот следующая еще больше, еще интереснее, и не учитываешь уже тот факт, что  это море, а это рядом ты, человечишка, песчинка. Когда одна из волн накрыла с головой, мне как-то так сразу захотелось выйти на берег, ну или хотя бы почувствовать ногами дно… а его нет. Вдруг удалось… но в ту же секунду снова волна и снова с головой…Я начинаю понимать, что на дне, хоть я до него и достаю, мне не устоять – волна  в верхней ее точке стремится массой воды к берегу, а то, что  находится ниже - почему-то в обратную сторону  и, в итоге, тебя  сносит не к берегу, как обычно, а наоборот,  прямо таки утаскивает в море. Вообщем стало  откровенно страшно. Смотрю на мужа, а с ним тоже самое,  и хоть он у меня мужчина не из маленьких, в глазах радости уже не было – ну просто не выбраться.. Что случилось в этот день с морем, непонятно. Матрас мы бросили, кое как вместе  , держась за руки, все таки выползли на берег и поняли, что все могло кончиться не так уж и хорошо. Так что все-таки не пренебрегайте правилами безопасности на воде  - она обманчива. Весь остальной день мы плескались на мелководье, наученные опытом. День потихоньку клонился к вечеру, с морем надо было прощаться , а так не хотелось, оно как будто именно напоследок рассердилось на нас за то, что мы уезжаем….
Приехав в отель, мы решили собрать вещи до ужина, чтобы потом его романтическую обстановку уже не могли портить никакие  мысли о сборах. Так и сделали. Машину оставили на парковке отеля, ключи просто отдали на ресепшн.
Вечер в этот день получился особенным, все как всегда было очень вкусно, празднично, нарядно. …А потом мы долго сидели на берегу, а море все сердилось, волны с шумом разбивались о плиты, а мы так и сидели с бутылочкой критского вина  на опустевшем пляже под звездным небом, и каждой клеточкой своего тела я чувствовала надвигающуюся на меня черной тучей  печаль… печаль о том, что отпуск закончился, печаль, что дома в Питере наверно уже дожди и холодно, что на работе  как всегда завал и проблемы  уже давно поджидают нас. Но потом, прижавшись поближе друг к другу и почувствовав тепло   близкого и родного человека, пришло осознание , что это не в последний раз, что  целая  жизнь еще впереди  и много еще на этом свете незнакомых и неизведанных, но таких прекрасных мест, в которых нам еще только предстоит побывать… С такими мыслями мы так и просидели оставшуюся часть вечера, последнего в это раз  для нас на Крите.
День отъезда
Как обычно бывает в день отъезда, началась суета – а все ли взяли, сложили, купили….И хоть автобус должен был приехать только в 11, за утро так и не удалось отогнать от себя чемоданные мысли и просто, что называется доотдыхать по полной программе. Мы погуляли на прощанье по отелю, насобирали камушков на пляже,  запечатлили  на камеру то, что было не отснято…..и наступил час икс, приехал автобус, и мы уже были на пути в аэропорт. Там все стандартно, быстро и вот мы уже  в самолете, а еще через три с половиной часа Питер уже встречал нас легкой прохладой с моросящим дождем.
Заключение
Сейчас,  по прошествии некоторого времени, когда эмоции улеглись, но  впечатления не стерлись, могу сказать однозначно – отдых на Крите получился для нас самым лучшим, насыщенным событиями и ощущениями. Такой восторг был испытан единожды – после первого погружения в воды Красного моря в Египте. Так вот Крит, по крайней мере у меня, вызвал тот же восторг.
Для себя мы так и не решили, какой же отель из этих двух оказался лучше - не знаю, они такие разные и чтобы понять это, надо четко определиться,  зачем вы едете на Крит – за роскошью, удовольствием, «овощным отдыхом» или  за новыми впечатлениями, путешествиями, приключениями. Оба этих отеля хороши, но каждый по своему. Я полностью соглашусь со словами Андрея Гринева – действительно, продумывайте, планируйте свой  отдых, и он получится именно таким, каким вы захотите. Ищите как можно больше информации о местах, которые планируете посетить, о тех же отелях, в которых предстоит жить, чтобы ничто для вас не стало неприятным сюрпризом и не омрачило  последующий отпуск, доверяйте собственным ощущениям, отзывам и рассказам туристов, хваленые речи менеджеров турфирм воспринимайте  только в сравнении с другими источниками, и тогда каждый день вашего драгоценного отпуска запомнится вам надолго только приятными впечатлениями.